كم عمر هذه الشجرة؟ وقد عرف العلم الخاص بتحديد عمر الأشجار (Dendrochronology)، وهو العلم الذي يعتمد عليه علماء البيئة في معرفة عمر الشجرة والمؤثرات البيئية والمناخية التي مرت بها الشجرة. هناك طرق عديدة لحساب عمر الشجرة، ومن أكثر الطرق شيوعاً لتحديد عمر الشجرة، وذلك من خلال علم حلقات نمو الشجرة. منذ 500 عام فقط، أدرك البشر أن الحلقات حول الجذع لم تكن مؤشرًا على عدد السنوات التي عاشتها الشجرة فحسب، بل أيضًا على الظروف الجوية التي تنمو فيها.
كم عمر الشجرة؟
يتم تحديد عمر الشجرة من خلال حلقات أو طبقات النمو السنوية التي تنتج في الجذوع والسيقان كل عام، حيث تختلف باختلاف الفصول والمناخ سواء كان بارداً أو رطباً أو جافاً. إذا توفر الماء فإن نمو الخلايا الجذعية يحدث بسرعة، وفترة النمو عادة ما تحدث في فصل الربيع. أو عندما يكون الطقس رطباً، وتتميز حلقات الموسم بأنها واسعة وذات حواف رفيعة مقارنة بتلك التي تنمو في مواسم الجفاف. بالنسبة للأشجار التي تنمو في الغابات الاستوائية المطيرة، فمن الصعب رؤية حلقاتها السنوية بسبب توفر الرطوبة والمياه طوال العام. كما أن سمكها يمكن أن يوضح العوامل البيئية والمناخية التي مرت. تحتوي على الشجرة، وهذه الحالة تسمى بظاهرة تقلب الأسماك.
كيفية قياس عمر الشجرة؟
وتتأثر معدلات نمو الأشجار بشكل كبير بالظروف التي تحيط بها، مثل توفر المياه أو ندرتها، والمناخ، وحالة التربة، وإجهاد الجذور، ومدى نشاط النبات، بالإضافة إلى نوع الشجرة الذي يلعب دوراً هاماً في نمو الأشجار. دوراً هاماً في مدى تفاوت معدلات النمو. ولمعرفة عمر الشجرة يتم قياس محيط الشجرة. وذلك باستخدام شريط قياس على نفس مستوى منطقة الصدر، أو على ارتفاع متر وسبعة وثلاثين سنتيمتراً فوق مستوى الجذع. وتتم العملية عن طريق قسمة قطر الجذع على معدل نمو الشجرة حسب نوعها، ثم ضرب الناتج في محيط الشجرة، وتكون النتيجة عمر الشجرة، على سبيل المثال إذا كان قطر الشجرة عشر بوصات ومعدل النمو 4.5 فالنتيجة 45 وهو عمر الشجرة 45 سنة.
الأشجار المعمرة في العالم
تعتبر الأشجار المعمرة، والتي تحظى بالحماية في مختلف أنحاء العالم، تراثاً طبيعياً يتحدى الزمن. ووفقا لبيانات مؤسسة One Tree Planted الخيرية، التي تساهم في مساعدة الجهود المبذولة في إعادة التشجير العالمي، فإن شجرة المتوشالح هي واحدة من أقدم الأشجار في العالم، حيث يصل عمرها إلى أربعة آلاف و852 عاما. وتعتبر شجرة متوشالح، التي لم يتم الكشف عن مكانها حفاظا عليها من التلف، أقدم شجرة غير مستنسخة. ويعتقد أنها تقع في الجبال البيضاء في ولاية كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأمريكية. تنتمي إلى الفصيلة الصنوبرية ويمكنها البقاء على قيد الحياة حتى لو فقدت 90% من لحائها لأنها غنية بالراتنج.
العلم الخاص في تحديد عمر الأشجار هو العلم الذي يعتمد عليه علماء البيئة لمعرفة عمر الشجرة وما هي المؤثرات البيئية والمناخية التي مرت بها الشجرة.