نوع من الزواحف، بعضها بري وبعضها مائي. قام العلماء في بعض الأحيان بتقسيم الحيوانات إلى مجموعات، وذلك لتسهيل دراستها وتحديد هويتها. وصنفوها من حيث حركتها ومواقعها وطبيعة غذائها وطريقة تكاثرها وغيرها من الخصائص التي يتمتع بها كل نوع. على سبيل المثال، تختلف الحيوانات فيما بينها. وفي الحركة هناك حيوانات تمشي على أرجلها، وأخرى تسبح، وهناك من يطير، بينما هناك حيوانات تزحف على بطونها.
أين تعيش الزواحف؟
تنتمي الزواحف إلى شعبة الفقاريات، ولها أربع رتب: السلاحف، والتماسيح، والحرشفيات، والخطمي. وتتميز الزواحف عمومًا بوجود الغشاء السلوي المحيط بجنينها. تتواجد الزواحف في جميع القارات، حيث تعيش على اليابسة، فمنها ما يعيش في الماء، والبعض الآخر يستطيع العيش على اليابسة. وتسمى في الماء بالبرمائيات، لكن الغالبية العظمى منها تعيش على الأرض. وتتميز البرمائيات عن الزواحف بفضل جلدها، فهي لا تملك حراشف مثل الأسماك.
أنواع الزواحف والبرمائيات
ويوجد في العالم نحو 3 آلاف و200 نوع من البرمائيات، مثل «السلمندر، والضفادع، والصقلية، والعلاجيم»، إضافة إلى الثعابين المائية التي تعيش في البحار والمحيطات، أما فصيلة الزواحف فتمثلها «التماسيح، الثعابين والسلاحف والسحالي” حيث تعتبر من فصيلة الثعابين. تعتبر السحالي من أكبر المجموعات، حيث يوجد منها أكثر من 3000 نوع. السحالي لها 4 أرجل، وجفون متحركة، وذيل طويل. يمكن أن تعيش السحالي في المناطق الدافئة والساخنة.
كيف تتكاثر الزواحف؟
تتكاثر الزواحف عن طريق التزاوج، حيث يقوم الذكر بإطلاق الحيوانات المنوية في الفتحة التناسلية للأنثى، والتي تخصب بيضها وينمو البيض وينتج حيوانات صغيرة من نفس النوع. تتزاوج معظم الزواحف في فصل الصيف، بحيث يستمر الحمل لعدة أشهر حتى تلد الأنثى صغارها بحلول فصل الصيف. تتكاثر معظم الزواحف عن طريق البيض، مثل الثعابين والسحالي والسلاحف، حيث تدفن الأنثى بيضها في أكوام من النباتات لإبقائها دافئة وإخفائها عن الحيوانات المفترسة.
تضم فصيلة الزواحف أعداداً كبيرة من الحيوانات، يعيش بعضها على اليابسة والبعض الآخر يعيش في الماء. وتسمى الحيوانات التي تعيش على الأرض وفي الماء بالبرمائيات، مثل التماسيح، والسلاحف، والثعابين. ومن الجدير بالذكر أن الأعداء الحقيقيين للزواحف هم الطيور وبعض أنواع الزواحف الأخرى.